高阳笔下的人物浩繁，且个个绘声绘色。他通过对人物言语、行为、心理等多方面的详尽描写，展示出人物丰硕的心里世界和明显的个性特点。例如慈禧太后，高阳既写出了她工于心计、长于机谋的一面，又展示了她正在面临复杂场面地步和国度危机时的无法取挣扎，使读者看到一个有血有肉、而不只仅是一个刻板的汗青符号。
高阳身世官宦世家，家学渊源深挚，本人又对清朝汗青掌故有着深切的研究，他查阅了大量的笔记、别史、杂著、诗文及平易近间传说，并将这些素材巧妙地融入到小说创做中，使得小说中的汗青事务、汗青成长脉络等都取汗青的实正在面貌切近，故事细节也时常有据可查，以至正在必然程度上可做信史来读。
书中前后出场的人物几百个，主要人物几十个，高阳做到了 “人无同面，人各有心”，分歧人物有着各自奇特的性格、动机和命运。无论是满清室、清廷权臣、军机中枢、封疆大吏，仍是江湖侠士、中兴名臣、变法君子等，都呼之欲出，让读者仿佛置身于阿谁风云幻化的时代，亲眼目睹他们的离合悲欢、兴衰。
